陶瓷是人类*早利用自然界所提供的原料加工制成的材料，具有许多其它材料不具备的优良性能。陶瓷工业分为传统陶瓷和新型陶瓷（也称为精细陶瓷或特种陶瓷），传统陶瓷的主要原料是硅酸盐矿物，如黏土、长石、石英等，它们可归属于硅酸盐类材料材料，主要包括日用陶瓷、建筑陶瓷、耐火材料、普通工业陶瓷等。陶瓷是在传统陶瓷的基础上发展起来的，它是指采用高度精选的原料，具有能**控制的化学组成，按照便于进行的结构设计及便于控制的制备方法进行制造加工的，具有优异特性的陶瓷材料。其在陶瓷工业生产过程中已经不再使用黏土或很少使用黏土等陶瓷原料，而更多地使用化工原料和合成矿物，甚至氧化物、氮化物等非硅酸盐原料，主要包括电子陶瓷、生物陶瓷、结构陶瓷、特种耐火陶瓷等。