4A沸石粉是水合铝硅酸钠，由于其分子结构是三维体，有许多孔洞，孔径为4A，恰好是钙离子的直径，可将钙离子吸附，而对镁离子的结合则很微弱，因此它达不到软化水的效果。沸石的pH值为中性，因此应在洗衣粉中添加一定的碱才能满足洗衣粉所需的碱性。另外沸石不但不溶于水，而且易与污物结合生成壳状水不溶物（即钙沉积），造成衣物的二次污染、漂洗困难，为此需要加入柠檬酸钠等作为分散剂。另外，每年洗涤剂行业所消耗排放掉的4A沸石，会在不同的地表面形成新的堆积物，这样对环境、生态也将是一个负担。目前对4A沸石的改良仍在探讨研究当中，因此4A沸石粉并不能替代三聚磷酸钠。